Por: Reynaldo Cruz

Fuente: Universobeisbol

A muchas personas en el mundo les costará mucho trabajo pensar en el nombre de Billy Beane y no imaginarse a Brad Pitt sentado en una oficina frente a Jonah Hill llamando por teléfono a los gerentes generales de varios equipos de las Mayores teniendo un solo objetivo en mente: adquirir a Ricardo Rincón. Tal vez la magia del cine nos haya hecho ver un poco más glamorosa la avalancha de presiones que se vierten sobre un gerente general cuando se acerca el Trade Deadline[i] y aparece la oportunidad de adquirir buenos jugadores o dejar ir a otros cuyos altos contratos comienzan a pensar.

La escena de Moneyball, en la que Beane apela a todos los recursos verbales posibles, haciendo rejuego tras rejuego con su presupuesto, sus posibilidades y su roster, podrá quedada en la mente de muchos como la forma en que se hacen negocios en la Major League Baseball. Sin embargo, las cosas se complican mucho más.

A esta altura, ya están en muchas ocasiones definidos quiénes son los contendientes más fuertes y poderosos de cada circuito. Por ello, los equipos que están más atrás, y que han tenido problemas con su organización, comienzan a ship out[ii] a varias de sus estrellas, dígase abridores de primer nivel, bateadores de nivel o tal vez algún que otro receptor, y los ponen en manos de aquellos que luchan por hacerse con la división o con uno de los dos codiciados puestos de Wild Card. A cambio, los equipos obtienen prospectos de alto valor, dinero, y hasta rondas compensatorias de balance competitivo en el draft del año siguiente.

Por supuesto, que no en todos los casos esto se cumple, pues podemos ver también casos en los que se hace una transferencia de un jugador estelar por otro jugador estelar, y los términos de los contratos son bastante enredados, pues puede ser incluso que un equipo termine pagando el resto del contrato para una temporada a un jugador que no juega con ellos, aunque esto también es parte de la “magia” de lo “negociable”.

En los últimos ocho días previos al Trade Deadline, muchos cubanos se centraron —por supuesto— en el posible destino de un Aroldis Chapman que una vez que termine su contrato con los Cincinnati Reds deberá vaciar las arcas de cualquier club ligamayorista, sobre todo por su astronómica, aterradora y efectiva velocidad y sus números, que parecen sin dudas salidos de otra galaxia. Pero Chapman se mantiene aún en la nómina de los Cincinnati Reds, quienes (alejados a 18 juegos completos de los St. Louis Cardinals, punteros de la División Central de la Liga Nacional) ya hicieron bastante al dejar ir a Johnny Cueto.

Sin embargo, la que sí sorprendió a todos fue la transferencia de Héctor Olivera (que firmó por más de 60 millones con los Los Angeles Dodgers) a los Atlanta Braves, en una seguidilla de canjes que involucró además a los Miami Marlins. Otra que sorprendió a muchos es la de Yoenis Céspedes, enviado de los Detroit Tigers a los New York Mets a cambio de dos prospectos —esta es la segunda ocasión en dos temporadas consecutivas que el granmense cambia de club en medio de la campaña.

Con la adición de un boleto a la postemporada, el espectro de posibilidades de los equipos se amplían, al punto que en la Liga Americana hay nueve equipos (aparte de los líderes de división) pujando a seis juegos o menos por uno de los dos boletos, en tanto en el Viejo Circuito la cifra asciende a cinco (incluyendo a los Arizona Diamondbacks, que se encuentran a seis juegos y medio). O sea, que hay al menos 20 de los 30 clubes de la MLB con posibilidades reales de llegar a los Play Off, entre ellos tanto los Tigers como los Mets.

No obstante, es bien claro que el plazo está establecido precisamente para evitar “relajitos”, pues hay quienes no tenían esperanzas de clasificar, se meten en una buena racha y por ende en la pelea, y quieren entonces, a las alturas de septiembre, hacer transferencias. Lo mismo puede suceder con aquellos a quienes sus adquisiciones no les hayan salido bien, pero con un panorama más parejo, el Trade Deadline podría extenderse tal vez hasta mediados del mes de agosto, para dar más tiempo a los clubes de realizar sus transferencias. Lo que sí queda bien claro es que nadie escapa del finalismo, pues todas las transacciones que se hicieron tuvieron en cierto modo el rostro del apuro, aunque nosotros como cubanos no podemos hacer otra cosa que evaluar esto como el mercado de acciones en Wall Street, en el que cuando una de estas acciones pierde o gana valor es el momento de comprar barato o vender caro.

Parte de nuestro desconocimiento sobre cómo funciona el mercado de jugadores en la MLB puede llevarnos a pensar porqué alguien deja ir a un jugador, o a cuestionar las decisiones de personas que llevan toda su vida haciendo esto, y que por consiguiente saben más que nosotros. Por supuesto que los movimientos pueden salir mal, pero igualmente un canje mal visto inicialmente puede convertirse en la acción que cambie el destino de un equipo.

Este es además el momento que escogen algunas franquicias ya descartadas de toda competencia para reconstruir su organización, evaluar las fórmulas que fracasaron y obtener algún que otro beneficio ya sea por medio de la obtención de un prospecto o de algo de dinero que algún club con posibilidades se haya visto dispuesto a soltar a cambio de un jugador gracias al cual aspiran a llegar hasta el último día de competencia en octubre. Esto es aprovechado también por los equipos que dejan ir talento, toda vez que es una manera de ir pensando en el futuro… mientras que los interesados tienen que apurarse, pues varios jugadores que podrían interesarles están en las miras de varios equipos.

En esta puja, algunos se fortalecen y otros cementan su status como fuertes candidatos a ganar el Clásico de Otoño. A veces las temporadas de Grandes Ligas se ganan desde la front office [iii], pues en muchas ocasiones no se trata de armar el equipo con la mayor cantidad de súper estrellas, sino al que funcione mejor como equipo. El Trade Deadline forma parte entonces, en cierto modo, de la base sobre la cual un club debe convertirse en ganador o no.

Trade Deadline

31 de Julio, 4pm ET

Julio 31:

Tigers transfieren a Yoenis Cespedes a los Mets or Michael Fulmer y Luis Cessa.

Orioles transfieren a Tommy Hunter a los Cubs por Junior Lake.

Mariners transfieren a J.A. Happ a los Pirates por Adrian Sampson.

Marlins transfieren a Dan Haren y dinero a los Cubs por Ivan Pineyro y Elliot Soto.

Phillies transfieren a Ben Revere y dinero a los Blue Jays por Jimmy Cordero y Alberto Tirado.

Rays transfieren a Kevin Jepsen a los Twins por Chih-Wei Hu y Alexis Tapia.

Mariners transfieren a Mark Lowe a los Blue Jays por Jake Brentz, Nick Wells y Rob Rasmussen.

Brewers transfieren a Gerardo Parra a los Orioles por Zach Davies.

Brewers transfieren a Jonathan Broxton y dinero a los Cardinals por Malik Collymore.

Julio 30:

Pirates transfieren a Justin Sellers a los White Sox por un jugador a ser nombrado más tarde o dinero.

Mariners transfieren a Dustin Ackley a los Yankees por Ramon Flores y Jose Ramirez.

Astros transfieren a Josh Hader, Adrian Houser, Brett Phillips y Domingo Santana a los Brewers por Mike Fiers, Carlos Gomez y dinero.

Como parte de una transferencia que involucró a tres equipos, Braves mandan a Jose Peraza, Bronson Arroyo, Luis Avilan, Jim Johnson y Alex Wood a los Dodgers. Dodgers mandan a Paco Rodriguez, Zachary Bird y Hector Olivera a los Braves. Dodgers mandan a Victor Araujo y Jeff Brigham y Kevin Guzman a los Marlins. Marlins Mandan a Mat Latos, Mike Morse a los Dodgers. Marlins mandan una ronda de selección de balance competitivo A a los Braves.

Tigers transfieren a David Price a los Blue Jays por Daniel Norris, Matt Boyd y Jairo Labourt.

Tigers transfieren a Joakim Soria a los Pirates por JaCoby Jones.

Indians transfieren a Brandon Moss a los Cardinals por Rob Kaminsky.

Reds transfieren a Mike Leake a los Giants por Keury Mella y Adam Duvall .

Julio 29:

Phillies transfieren a Cole Hamels, Jake Diekman y dinero a los Rangers por Matt Harrison, Jorge Alfaro, Alec Asher, Jerad Eickhoff, Jake Thompson y Nick Williams.

Royals transfieren a Joe Blanton a los Pirates por dinero.

Pirates transfieren a Jayson Aquino a los Indians por dinero.

Julio 28:

Phillies transfieren a Jonathan Papelbon y dinero a los Nationals por Nick Pivetta.

A’s transfieren a Ben Zobrist y dinero a los Royals por Aaron Brooks y Sean Manaea.

Rays transfieren a David DeJesus y a los Angels por Eduar Lopez.

Indians transfieren a David Murphy a los Angels por Eric Stamets.

Rockies transfieren a Troy Tulowitzki y LaTroy Hawkins a los Blue Jays por Jose Reyes, Miguel Castro, Jeff Hoffman, y Jesus Tinoco.

Julio 27:

Red Sox transfieren a Shane Victorino y dinero a los Angels por Josh Rutledge.

A’s transfieren a Tyler Clippard y $1MM a los Mets por Casey Meisner.

Julio 26:

Reds transfieren a Johnny Cueto a los Royals por Brandon Finnegan, John Lamb, y Cody Reed.

Julio 24:

Braves transfieren a Juan Uribe y Kelly Johnson a los Mets por John Gant y Rob Whalen.

Julio 23:

Brewers transfieren a Aramis Ramirez a los Pirates por Yhonathan Barrios.

A’s transfieren a Scott Kazmir a los Astros por Daniel Mengden y Jacob Nottingham.

Información de Trade Deadline tomada de Baseball-Reference

[i] Trade deadline: Límite de transacciones en la MLB

[ii] Ship out: Embarcar, dar salida

[iii] Front office: Gerencia general, oficina principal de una franquicia de Grandes Ligas

Por: Reynaldo Cruz

Fuente: Universobeisbol

Habrá que pedir perdón, en algún momento, y hacerlo públicamente, pero luego de ver el trato que se le ha dado al futbolista del Real Madrid y de la selección de España Sergio Ramos, de seguimiento mediático, de presentación con La Colmenita incluida, de inclusión en la página de deportes del periódico Granma, no puedo sentirme más avergonzado del trato que se llevaron en mi país dos grandes del béisbol como Ken Griffey Jr y Barry Larkin, quienes pasaron por Cuba totalmente desapercibidos, y habría sido en silencio de no ser por Michel Contreras y Cubadebate.

¿Cuál fue su pecado? Ser norteamericanos, jugar en el béisbol de Grandes Ligas, y sentirse orgullosos de ser norteamericanos y de haber brillado en el mejor béisbol del mundo.

Habrá que pedir perdón, casi de rodillas, pero no a Junior, o a Larkin, o a las Grandes Ligas, sino a los millones de fanáticos que aún le quedan al béisbol en la Isla, a pesar de todo, y que aún sienten orgullo de ser cubanos, de vivir en Cuba, y de amar el béisbol cubano. La actitud de Cuba hacia el béisbol es, cuando menos, sacrílega: en una era inundada por el fútbol, prefieren incluso dar amplia cobertura a un deportista que representa a un continente como el europeo y que practica un deporte que no se supone que sea el deporte nacional del país, antes de darle el reconocimiento a dos afronorteamericanos —parte de las minorías en Estados Unidos— que practicaron el deporte nacional del país, y que —con todo respeto a Sergio Ramos— fueron mucho mejores atletas. Pero ambos (Larkin siendo universitario y Griffey Jr durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2006) se pusieron uniformes con el USA en el pecho.

Es impactante que todavía haya gente que se pregunte qué sucedió, o que se extrañe ante la alta preferencia del fútbol en Cuba, cuando ha sido prácticamente todo una lucha mediática para enamorar a la gente de un deporte que es aún más comercial que el béisbol —claro, pero cuando se trata de las Grandes Ligas, se trata de “los malos”—, mientras que por años se menospreció o se silenció al béisbol profesional. Este efecto aún no ha cambiado, pues hace menos de tres meses estuvo en Holguín Devon White (que ni siquiera es estadounidense, sino jamaicano, como Usain Bolt o Bob Marley), ganador de tres anillos de Serie Mundial, siete veces merecedor del Guante de Oro, tres veces Todos Estrellas, con casi dos mil hits en la Gran Carpa, y su presencia en la Ciudad Cubana de los Parques fue, cuando más, pasada por alto.

Haber tenido en Cuba a un miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown (Larkin) y a otro que de seguro será electo en su primer año (Griffey Jr) y no haberlos homenajeado ni siquiera a la mitad de como se ha hecho con Serigio Ramos (nada en contra suya o en contra de los homenajes que se le han hecho, que conste) es vergonzoso en todo el sentido de la palabra —lo vergonzoso es que no les dieron ningún honor en absoluto. Cabe preguntarse si luego de ver esto, a estos dos monstruos del béisbol les quedará deseos de venir a nuestro país.

Mientras tanto, decenas de peloteros cubanos abandonan el país año tras año, sin que aparezcan estrategias lógicas y bien pensadas para convencerlos de que se queden, y el fútbol del país sigue sin el desarrollo suficiente como para abrirse paso en una eliminatoria mundialista… y tal vez uno podría pensar si de veras se habría visto fútbol de ligas europeas en Cuba si hubiese un jugador cubano con calidad como para aparecer en ellas. Claro, que hoy ya no existe el filtro infame que mantenía en total silencio a los cubanos que aparecían en el Big Show, y poco a poco vamos viendo a los nuestros en nuestra televisión, sin necesidad de “paquetes” o videos descargados de la internet con la poca calidad que le permitió el ancho de banda a quien lo obtuvo.

Una vez, el excéntrico Bill Veeck (el mismo que hizo a Orestes Miñoso jugar después del retiro, o que obligó a los Chicago White Sox a jugar usando shorts bermudas) dijo que: “El béisbol debe ser un gran deporte, porque los dueños (de clubes) no han podido matarlo.” Nosotros acá podríamos parafrasearlo, y cambiar la última parte por: “… porque los directivos del béisbol en Cuba no han podido matarlo… aún.”

Pero cuidado, el béisbol cubano agoniza, y sus fans se retuercen de dolor al verlo desangrado por la fuga de sus mejores y peores ejemplares hacia el exterior, más una filosofía de contratación errada, lenta y poco efectiva, o una mentalidad totalmente inadecuada de cómo llevar el deporte. Con este paso no está muy lejano el día en que se suspenda la Serie Nacional o en el que haya que reducir drásticamente la cantidad de equipos a la mitad, pero estas no serán ya medidas para salvarlo, sino métodos de su directiva para mantenerse a flote.